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7500万年前河龟“准妈妈”

腾讯科技讯 据美国生活科学网报道，古生物学家宣布在加拿大境内发现与恐龙同一时期的河龟化石，距今约为7500万年前，并且这只河龟还是位准妈妈，于临近产期前几天死亡。

来自加拿大皇家泰瑞尔古生物博物馆的科学家于1999年在加拿大艾伯特省东南部荒原泥沟中发现这个河龟化石。2005年，卡尔加里大学科学家在同一地带发现另一只属于同一种类的母河龟化石，并且其体内育有26枚河龟蛋。在本周出版的《生物学快报》杂志上就有关这两个河龟化石的信息进行了详细描述，称他们属于一种远古大型河龟，一种现已灭绝的Adocus类，类似于现在的滑龟和彩龟。

据悉，这只怀孕河龟是迄今为止发现最早的体内仍残留着卵蛋的乌龟化石。卡尔加里大学地球学家达拉－泽勒尼特基说，“目前很少发现现已灭绝的远古动物卵蛋和幼体，像这种远古河龟母体内仍残留着卵蛋就更加罕见了。”他曾参与了首次发现体内残留卵蛋的恐龙化石研究工作。

科学家表示，他们意识到该河龟是位准妈妈纯属偶然，据泽勒尼特斯基向美国生活科学网透漏说“当我们发现它时，母龟躯体化石已破裂，所以卵壳化石就散落母龟躯体化石的下方，我们才意识到这只远古河龟生前还是准妈妈。”

研究小组发现至少有5枚破裂的龟蛋在雌龟体内，CT扫描结果显示还有更多的龟蛋在乌龟壳内。这个河龟体长大约40厘米，大致可产20卵蛋。如果龟蛋仍完整，河龟蛋是球形，直径为4厘米，而附近巢窝所发现的河龟蛋的大小和外型与此相同。这两个河龟化石的龟蛋壳非常厚，而且坚硬，值得注意的是，多数现代乌龟蛋壳不是非常薄，就是很软。

进化形成的厚龟蛋壳可以避免龟蛋干燥，同时，在恐龙共存的危险远古时代，也能够避开掠食动物的攻击。研究人员称，目前发现的怀孕河龟有助于揭示现代乌龟繁殖进化的特性。

恐龙古生态博物馆馆长弗兰科斯－塞里恩说，“基于以上化石研究分析，我们能够确定这种乌龟就是现今陆生和水生乌龟的祖先。它们产的多数蛋非常坚硬。”

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